Où et Quand partir au Laos ?

Les températures sont plutôt constantes au cours de l'année, mais sont néanmoins plus élevées dans le sud que dans le nord. Il fait ainsi généralement plus chaud à Pakse qu'à Luang Prabang. Les valeurs sont également plus douces dans les montagnes que dans le reste du pays. Ce qui va marquer les saisons et la météo au Laos, ce sont les précipitations et le taux d'humidité. Ainsi, le pays compte deux périodes distinctes :

La saison sèche au Laos

La saison sèche se déroule d'octobre à avril et le climat du Laos est alors plus agréable. Les températures sont chaudes et les précipitations sont faibles, l'hygrométrie est alors très raisonnable. Il n'y a pour ainsi dire pas de pluie de décembre à février. En arrivant à Vientiane, la capitale, cela sera un total dépaysement climatique si vous arrivez d'Europe, là où l'hiver bat son plein !

Cette saison va connaître quelques variables, en fonction de l'endroit où vous vous trouvez :

• Dans le nord, vers Luang Prabang, elle dure jusqu'en mai, avec un mois de mars idéal pour visiter la région, car c'est là qu'il y a le moins de précipitations. Toutefois, attention aux nuits fraîches dans les montagnes. En effet, la température variant en fonction de l'altitude, le contraste avec la journée est très important et il faut s'attendre à des minimales qui peuvent descendre en dessous de 10 °C.
• Dans le centre, la chaleur en milieu de journée est plus intense qu'ailleurs. Attendez-vous à des maximales qui peuvent approcher des 40°C ! Néanmoins, c'est là qu'il pleut le plus pendant la saison sèche et c'est parfait pour rafraîchir l'atmosphère.
• Dans le sud, la saison sèche est plus courte, de novembre à avril, mais elle est bien marquée avec des mois parfaits pour explorer le coin entre novembre et février. Mars et avril sont déjà bien arrosés, comme une prémisse de la saison des pluies à venir.

La saison des pluies au Laos

De mai à septembre, la météo du Laos est chaude et humide, c'est la saison des pluies qui s'abat sur le pays, apportée par les vents de la mousson. Les températures sont moins élevées que le reste du temps, mais les précipitations sont très importantes et l'air, chargé en humidité, devient étouffant.

Les mois de juillet et août sont généralement les plus touchés par des pluies torrentielles. Dans certaines régions, notamment dans le sud du Laos, il n'y a que peu de répit et les jours sans pluie sont extrêmement rares à cette période.

Dans le nord, les averses sont moins fréquentes et moins intenses. De ce fait, un voyage pendant la mousson reste envisageable. À Vientiane par exemple, il pleut rarement la journée, les premières ondées arrivant en soirée pour se poursuivre une bonne partie de la nuit. Il est donc possible d'en profiter pour se balader sans trop de contraintes liées à la météo.

Les fêtes culturelles à caractère religieux rythment l'année, mais c'est pendant la saison sèche qu'ont lieu la plupart des célébrations. Parmi les événements au Laos, voici ceux à ne pas manquer :

• Janvier | Fête du Têt : aussi appelée Nouvel An chinois ou vietnamien, c'est sans conteste le moment le plus important de l'année pour les Laotiens. La fête du Têt marque la fin de l'année lunaire et elle est célébrée entre le 1er et le 7e jour de l'année qui suit. Fleurs à gogo, pétards et feux d'artifice sont de sortie, dans une ambiance joyeuse et exubérante !
• Février | Wat Phou Festival : la grande fête bouddhique du Mahakhabousa commence deux jours avant la pleine lune et les ruines du temple pré-khmer Wat Phou, inscrites au Patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, sont en fête. Des centaines de pèlerins venus de toutes les provinces du pays s'y rencontrent et proposent des concerts de musiques traditionnelles, mais aussi des combats de boxe, de buffles et de coqs, des loteries et des manèges pour les enfants.
• Avril | Pii mai : le Nouvel An bouddhiste est une autre grande célébration du calendrier laotien. Elle dure près d'une semaine et a lieu dans tout le pays. Autour des différentes pagodes., les croyants en habits traditionnels se retrouvent pour honorer Bouddha, manger et surtout s'asperger d'eau consacrée par les bonzes. C'est du côté de Luang Prabang que c'est le plus impressionnant.
• Août | Boun Khao Padabdin : le but de cette “fête des Morts” est de mettre à l'honneur les esprits des disparus. En plus des moments de recueillement dans les temples, une course de pirogues est organisée sur la Nam Khane à Luang Prabang.
• Octobre | Courses de bateaux Boun Ok Phansa, sur les berges du Mékong pour marquer la fin du carême bouddhique et de la mousson, des courses de bateaux décorés sont organisées tout le long du Mékong.
• Octobre | Fête des Lumières (Lai Heua Fai) à Luang Prabang : aussi appelée “festival des bateaux en feu”, cette fête consiste à laisser voguer sur le Mékong de petites embarcations faites maison et illuminées. Un spectacle féérique !
• Novembre | Boun That Luang Festival à Vientiane : il s'agit du stûpa le plus vénéré du pays, et sûrement l'un des plus beaux ! Au moment de la pleine lune, des moines venus de tout le Laos s'y rassemblent pour recevoir des offrandes sous forme de guirlandes de fleurs. En plus des processions, vous pourrez assister à des compétitions sportives, mais aussi à des spectacles de percussions. Une fois la nuit tombée, les moines marchent dans les rues avec des flambeaux.
• Décembre | Nouvel An hmong : les Hmongs forment une ethnie minoritaire du nord du Laos. Ils se réunissent à l'occasion du Nouvel An pour une fête pleine de joie, avec leurs costumes multicolores et leurs instruments de musique traditionnels. Combats de bœufs et compétitions sportives rythment la journée. Pour y assister, rendez-vous dans la province de Vientiane, à Luang Prabang, Oudomxay ou encore Xieng Khouang.