Où et Quand partir au Guatemala ?

Climat dans le centre du Guatemala

Le centre du pays est principalement composé de hauts-plateaux. C'est ici que se trouvent les plus grandes villes, comme la capitale Guatemala City, et où se concentre la majorité de la population.

Le climat y est majoritairement océanique subtropical d'altitude, avec des hivers secs et des étés tempérés. Certaines zones ont un climat davantage tropical, soit de savane à hiver sec, soit de mousson, car elles ne sont pas en altitude. C'est le cas par exemple vers Zacapa ou Lanquín.

Les températures oscillent entre 20 et 24°C la nuit, et entre 29 et 34°C la journée, le mois d'avril étant le plus chaud de l'année. Globalement, il fait toujours plus froid sur les hauteurs que dans les plaines : dans les montagnes situées au-dessus de 2000m d'altitude, il n'est pas rare de voir des températures proches de 0°C. De plus, l'amplitude thermique entre le jour et la nuit y est considérable.

Toute la région est très arrosée pendant la saison des pluies, néanmoins les averses ont surtout lieu l'après-midi et dans la soirée. Il est donc tout à fait envisageable de prévoir des sorties tôt le matin à cette période.

Climat sur la côte Caraïbe

La côte Caraïbe connaît peu de variations météorologiques au cours de l'année grâce à son climat tropical de mousson. Quelle que soit la saison, il fait en moyenne entre 26 et 30°C la nuit et les maximales sont comprises entre 27 et 32°C la journée, sachant que janvier est le mois le plus “frais”.

La pluie est présente toute l'année, mais faiblit de manière significative entre février et mai. Le reste du temps, attendez-vous à des averses régulières, mais de courte durée, juillet étant le mois le plus humide.

Climat sur la côte pacifique

Le long de l'océan Pacifique s'étend une vaste plaine de 50 km de largeur et de 250 km de longueur qui bénéficie d'un climat tropical de savane à hiver sec.

Les conditions météo y sont agréables toute l'année, mais sont vraiment idéales entre décembre et mars, qui est le mois le plus chaud. Les températures varient entre 32 et 35°C la journée, et ne baissent que sensiblement la nuit.

Pendant la saison sèche, de novembre à fin avril, il pleut rarement et le ciel est dégagé la majeure partie du temps. En saison des pluies, entre mai et fin octobre, le taux d'humidité est plus important, mais l'atmosphère est rarement étouffante et les averses sont brèves, grâce aux vents du sud qui balaient rapidement les nuages.

Climat dans l'ouest du Guatemala

La partie ouest du pays possède deux types de climats : tropical de savane à hiver sec dans la région de Quetzaltenango, et subtropical d'altitude à hiver sec et été tempéré vers Huehuetenango. Les températures varient peu au cours de l'année : entre 19 et 23°C la nuit, et entre 31 et 33°C la journée.

Entre mai et octobre, c'est la zone connaît des pluies intenses, juin et septembre étant les plus arrosés : en moyenne jusqu'à 28 jours pluvieux par mois. Il est donc plus prudent d'éviter cette période si vous voulez visiter l'ouest. Pendant la saison sèche, de novembre à mars ou avril selon les coins, il pleut rarement, bien qu'une ondée de temps en temps ne soit pas à exclure.

Climat dans le Petén

Située à l'extrême nord du Guatemala, la région du Petén est composée de vastes plaines où s'étendent de grandes forêts tropicales. Elle est marquée par un climat tropical et une météo assez différente du reste du pays :

• Le temps peut changer très rapidement.
• Les températures diurnes varient entre 28 et 37°C : décembre et janvier sont les mois les plus “frais”, tandis qu'avril et mai sont les plus chauds.
• Il pleut régulièrement tout au long de l'année, même pendant la saison sèche. Juin et septembre sont les mois les plus humides et février-mars les plus secs.
• Les meilleurs mois pour explorer le Petén sont donc février, mars, avril, mai et juillet.

De par son histoire, la majorité des événements au Guatemala est liée au calendrier catholique, mais aussi aux fêtes ancestrales des différents peuples amérindiens. Voici les principales dates à retenir :

• Toute l'année | Les fêtes patronales du Guatemala : les fêtes patronales catholiques sont très populaires dans tout le pays. Chaque ville et chaque région possède ses dates fétiches, qui font honneur aux Saints Patrons tout en y mêlant des rites de la culture maya. Pour l'occasion, les locaux revêtent leurs costumes traditionnels colorés, dansent et font des processions dans les rues. L'ambiance est toujours joviale et c'est le bon moment pour rencontrer les habitants. Vous pouvez par exemple aller à la fête de Saint Paul à San Pablo La Laguna, à la fête de Saint Joseph à San Jose Poaquil, aux fêtes de Pâques à Chichicastenango, ou encore à la fête de Saint-Christophe à Totonicapan.
• 1er janvier | Nouvel An : c'est l'occasion pour les Guatémaltèques de passer un moment en famille et d'assister à des feux d'artifice, mais aussi de brûler des poupées pour éliminer toutes les mauvaises choses de l'année qui se termine. Elles symbolisent tout ce qu'on laisse derrière soi pour entrer de la meilleure des manières dans la nouvelle année.
• Février | Huelga de Dolores, à Guatemala City : ce défilé de carnaval se déroule dans les rues du centre historique de la capitale. Vous y trouverez des costumes bariolés et des danses endiablées, mais cet événement est aussi une manière pour les jeunes et les étudiants de faire savoir leurs désaccords politiques.
• Avril | La Semana Santa (Semaine sainte) : c'est sans conteste la fête religieuse la plus populaire au Guatemala. Des processions ont lieu partout dans le pays et les rues sont recouvertes de fleurs et de sable coloré pour accueillir les défilés de chars décorés. La plus impressionnante a lieu à Antigua.
• Juin | Danse des géants : pour annoncer à la population le jour du Corpus Christi, la ville d'Antigua propose une danse des géants. Il s'agit d'une danse folklorique où se mêlent des géants et d'immenses têtes… impressionnant !
• Juillet | Festival folklorique de Rabin Ajau, à Cobán : c'est la fête maya la plus importante du pays. Défilés, expositions d'art traditionnel et animations, tout y est pour mieux cerner cette culture millénaire.
• Août | Festival folklorique national El Paab'anc, à Cobán : il s'agit d'une fête traditionnelle religieuse Q'eqchi, pendant lequel on allume des bougies et on fait des offrandes. Vous pourrez assister à des spectacles de danse et écouter de la musique tout en profitant de la gastronomie indienne.
• 15 septembre | Fête de l'indépendance : obtenue en 1821 après près de 300 ans de domination coloniale espagnole, l'indépendance du Guatemala est célébrée avec ferveur. Il y a des concerts, des animations et des feux d'artifice dans les principales villes du pays.
• 1er novembre | El día de Todos los Santos (la fête des Morts) : aussi appelée “la fête de tous les Saints”, c'est un jour très important pour la population. Partout, les familles se réunissent dans les cimetières pour fleurir les tombes d'œillets ou de glaïeuls. On allume des bougies et des encens, on pique-nique et on lance des cerfs-volants colorés pour créer un lien de communication avec les défunts. L'ambiance est très joyeuse!
• 7 décembre | La Quema del Diablo : cette tradition populaire consiste à faire un nettoyage spirituel avant les fêtes de Noël pour évacuer les ondes négatives. Les Guatémaltèques font des tas dans la rue avec de vieux objets et des figurines en papier mâché à l'effigie du diable, puis y mettent le feu. C'est aussi l'occasion de festoyer avec des danses, des spectacles et des feux d'artifice.