Où et Quand partir aux États-Unis ?

Climat de la Californie

Comme nous avons pu le voir, la météo aux États-Unis connaît des extrêmes. À lui seul, l'État de Californie est un bon exemple des variations possibles. Alors que globalement le climat est méditerranéen à étés tempérés ou chauds, la présence de l'océan Pacifique d'un côté et des montagnes de la Sierra Nevada de l'autre crée des écarts saisissants :

• À San Francisco, même si l'ensoleillement moyen est bon, les températures sont assez stables tout au long de l'année. La pluie est fréquente en hiver et le brouillard a du mal à se lever autour de cette fameuse baie.
• Le nord-est de Los Angeles est aride. L'été y est plus que torride, et il est difficile de supporter ces températures . On y trouve la fameuse Vallée de la Mort, un vrai désert !
• Au sud de l'État, la météo est plus clémente et les alentours de San Diego sont parfaits pour profiter de la plage avec des températures idylliques entre juin et octobre.
• Dans les terres, dans les parcs de Yosemite ou Sequoia, la neige est très présente en hiver, tandis que l'été la chaleur est agréable sans être caniculaire.

Climat sur la côte nord-ouest des États-Unis

Comprenant les États de Washington et de l'Oregon, le nord-ouest des États-Unis possède un climat principalement méditerranéen avec des étés agréables et des hivers doux. Plus tempérée que l'est du pays, cette zone est toutefois marquée par d'importantes périodes pluvieuses, surtout en hiver, entre novembre et mars. Au printemps, le thermomètre grimpe progressivement, mais il faudra vraiment attendre le mois de juin pour pouvoir profiter pleinement de la région, et ce jusqu'en octobre. Toutefois, à moins d'être courageux, n'espérez pas vous baigner, la température de l'eau ne dépassant pas les 15°C au plus chaud de l'été.

Climat dans les montagnes Rocheuses

S'étendant du Montana au nord, jusqu'aux alentours de Las Vegas au sud, les Rocheuses traversent quasiment tous les États-Unis et comportent donc de nombreuses variations climatiques dont voici quelques exemples :

• Dans le parc de Yellowstone, au nord, le climat est subarctique et l'hiver dure très longtemps. On ne voit apparaître des températures plus douces qu'avec l'arrivée du mois de juin.
• Vers Denver, dans le Colorado, on retrouve un climat semi-aride de steppe, sec et froid. En hiver, le thermomètre descend régulièrement en dessous de 0°C, tandis que l'été est agréable.
• En allant vers le sud, le climat devient de plus en plus aride et sec, avec d'importants écarts de températures entre le jour et la nuit ou selon les saisons. C'est celui que connaît Las Vegas, dans le Nevada.

Climat au sud-ouest des États-Unis

La meilleure période pour visiter le sud-ouest des États-Unis s'étend de février à novembre. En décembre et janvier, dans les régions montagneuses de l'Arizona, les températures chutent dangereusement et il n'est pas rare d'assister à de fortes chutes de neige, notamment vers le Grand Canyon. Du côté de Phoenix, le climat est davantage désertique, chaud et sec : en été, les températures peuvent être vraiment très élevées.

Vers Dallas ou Houston, au Texas, le climat est subtropical humide sans saison sèche et à été chaud. L'atmosphère est étouffante pendant la saison estivale, avec des températures qui peuvent avoisiner les 40°C en journée. En hiver, les maximales sont proches des 15°C et les précipitations assez rares. Il est donc tout à fait possible d'envisager un voyage à cette période.

Climat du sud-est des États-Unis et en Louisiane

Dans les États du sud-est des États-Unis et en Louisiane, le climat est subtropical humide, sans saison sèche et à été chaud. De la Caroline du Nord à la Caroline du Sud, en passant par la Géorgie ou l'Alabama, il fait chaud et humide quasiment toute l'année, seul le mois de janvier étant plus frais.

En été, les températures sont torrides et il pleut souvent à torrents, surtout vers La Nouvelle Orléans, et il n'est pas rare de voir des cyclones arriver en fin de saison. En hiver, il fait doux, mais la pluie est très présente. L'idéal est donc de partir aux intersaisons, entre mars et juin, ou entre octobre et décembre.

Climat en Floride

Située à l'extrême sud-est du pays, la Floride est aussi appelée “The Sunshine State”, tout un programme ! Dans le nord, le climat subtropical humide offre des conditions météo semblables à celles de la Louisiane. Plus au sud, du côté de Miami ou de Key West, le climat est de type tropical, il se rapproche de celui de l'île voisine, Cuba.

De manière générale, il vaut mieux éviter les mois entre juin et septembre pour aller en Floride. Même si les températures vendent du rêve, les pluies peuvent être très violentes, surtout en août, et les risques d'ouragans sont réels en fin de saison, en particulier le long des côtes sud.

Climat sur la côte nord-est des États-Unis

Cette partie du pays connaît des saisons très marquées. Ainsi, les étés sont très chauds à Chicago, New York ou Salem, tandis que les hivers sont assez rudes avec des minimales qui peuvent être proches des -10°C, surtout en janvier. Du côté de Boston, dans le Massachusetts, la météo est plus humide et il n'y a pas de saison sèche. Pour explorer la région, les mois les plus favorables s'étalent de début mai à fin octobre.

Climat dans le Midwest

Avec son climat principalement continental à été chaud, le Midwest s'explore entre mai et octobre. Le printemps et l'automne sont peu marqués et l'hiver est rude avec des minimales négatives et des maximales autour de 5°C entre décembre et février. À Chicago comme dans le Wisconsin, l'été est très agréable, même si des averses de courte durée sont nombreuses. Plus au sud, le climat subtropical humide de St. Louis, Missouri, rend les journées étouffantes en juillet et août, sans compter les fréquents orages.

Climat en Alaska

Seuls les mois de juillet et août sont favorables pour voyager en Alaska. Situé entre la Sibérie et le Grand Nord canadien, cet État connaît deux principaux types de climats : subarctique à hiver froid dans la région d'Anchorage et polaire de toundra du côté de Barrow, à l'extrême nord.

De manière générale, l'hiver y est très long, de fin septembre à début juin, et les intersaisons sont particulièrement courtes. Trois critères vont avoir une forte incidence sur le climat en Alaska :

• La latitude : plus on est au nord, plus il fait froid.
• L'altitude : les reliefs y sont nombreux et hauts. Le mont Denali culmine d'ailleurs à 6200 m.
• L'éloignement par rapport à l'océan : le long des côtes, les températures sont moins extrêmes.

Climat à Hawaï

Situé au nord du triangle polynésien, l'archipel d'Hawaï connaît un climat majoritairement tropical, avec quelques variantes selon les îles. Bonne nouvelle : on peut profiter d'une météo au top toute l'année !

Pendant l'hiver, entre décembre et février, les températures sont estivales, avec des moyennes en journée autour de 25°C. Seule exception : Big Island, au sud, où l'atmosphère est plus fraîche. Ce qui distingue l'hiver de l'été à Hawaï, ce sont surtout les pluies, qui sont plus fortes et plus fréquentes en janvier et février. À cela s'ajoutent les vents des alizés, pour le plus grand bonheur des surfeurs !

En été, de mars à novembre, la météo est parfaite et le soleil est au beau fixe sur tout l'archipel, notamment le long des côtes occidentales, le littoral oriental étant davantage soumis aux averses.

Les manifestations culturelles et sportives qui se succèdent les unes aux autres tout au long de l'année rythment la vie des Américains. Il faut dire qu'ils adorent ça et que tout est prétexte à la fête ! Néanmoins, certains événements aux États-Unis sont plus marquants que d'autres :

• Février | Finale du Superbowl : cet événement sportif incontournable est devenu une véritable institution aux USA. La finale désigne le vainqueur de l'année en football américain, mais c'est aussi un véritable show ! Pour être dans l'ambiance, rien de tel que de passer la soirée dans un bar.
• Février | Carnaval du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans : c'est dans le Vieux Carré qu'a lieu la majorité des parades et défilés bariolés. On danse au rythme des trombones et des grosses caisses, on admire les costumes entièrement brodés à la main, on fait le plein de colliers colorés et de bibelots lancés depuis les chars… bref, on fait la fête !
• 17 mars | Saint Patrick's Day à Savannah : célébrée par de nombreux descendants de l'immigration irlandaise, la Saint Patrick reste un jour pas comme les autres aux États-Unis. Mais c'est à Savannah que l'ambiance est la plus incroyable avec une grande parade où se mélangent cornemuses, kilts et majorettes vêtues du vert emblématique.
• Mars-avril | National Cherry Blossom Festival à Washington : à l'occasion de la floraison des nombreux cerisiers japonais de la ville, Washington est en fête pendant un mois avec des concerts, des parades, des concours de cerfs-volants et bien d'autres festivités.
• Avril | Festival de Coachella : devenu l'un des festivals les plus connus des États-Unis, Coachella, en Californie, rassemble des milliers de passionnés de musiques urbaines et contemporaines pendant deux semaines.
• 21 juin | Summer Solstice Celebration à Santa Barbara : pour accueillir l'été, la ville de Santa Barbara propose de nombreuses animations : spectacles, parades costumées, artistes de rue, découvertes gastronomiques…
• Juin | Chicago Blues Festival : pendant 3 jours, le Millenium Park de Chicago, le long du lac Michigan, vibre au rythme du blues. Outre les grandes pointures du genre, ce festival gratuit met à l'honneur des artistes en pleine ascension.
• 4 juillet | Independence Day : c'est la fête nationale des États-Unis, qui commémore la déclaration d'indépendance vis-à-vis de la couronne britannique, adoptée le 4 juillet 1776. En ce jour férié, tous les drapeaux sont de sortie et de nombreux feux d'artifice sont tirés aux quatre coins du pays.
• Août | Elvis Week à Memphis : durant la semaine qui précède l'anniversaire de la mort d'Elvis le 16 août 1977, sa propriété de Graceland est en ébullition pour lui rendre hommage. Veillée nocturne, soirées cinéma et concerts sont au programme.
• Août-septembre | Burning Man dans le Nevada : c'est dans le désert de Black Rock qu'a lieu ce festival hors du commun. Pendant 9 jours, 70 000 participants venus du monde entier se rassemblent autour d'installations éphémères pour donner libre cours à toutes formes d'expression artistique. Déjantées, extravagantes, surréalistes, complètement folles… autant de superlatifs qui ne suffisent pas à les décrire ! Symbole de la contre-culture, c'est aussi un festival écolo puisqu'à la fin tout doit disparaître pour ne laisser aucune trace !
• Septembre | Festival international de la Route 66 à Kingman : situé dans l'Arizona, Kingman est une étape de la mythique Route 66. Ce festival rassemble les passionnés de vieilles bagnoles pour assister à un défilé de voitures et de motos anciennes, une conférence sur la Mother Road, un rassemblement historique de Coccinelle Volkswagen et bien sûr de nombreux concerts de rock'n'roll.
• 31 Octobre | Halloween : très fêtée sur l'ensemble du territoire, Halloween a une saveur particulière à New York. Les rues sont transformées en joyeux cimetière géant où se retrouvent fantômes, citrouilles et sorcières. Rien que les décorations des maisons sont incroyables ! Ne manquez pas la grande parade dans le Village : un moment que vous n'êtes pas près d'oublier !
• 4e jeudi de novembre | Thanksgiving : c'est LA grande fête familiale américaine et on se réunit pour manger la dinde traditionnelle, ainsi que la tarte au potiron. Bien que d'origine religieuse, cette fête est devenue laïque et permet de passer un bon moment de convivialité. En dehors des maisons, cet évènement donne aussi lieu à des programmations culturelles : parades, concerts, théâtre...